Du petit jeu vidéo indépendant développé depuis un simple ordinateur aux superproductions AAA qui dépassent parfois le milliard de dollars, le développement de jeux vidéo représente un budget qui varie selon la vision, les moyens et les objectifs de chaque projet.
Mais quelle que soit l’envergure de celui-ci, créer un jeu vidéo a toujours un coût, et il faut pouvoir en tenir compte avant de se lancer dans le processus de création.
Les différents coûts liés à la création d’un jeu vidéo
Comme dans tout projet, les coûts de création d’un jeu vidéo sont multiples. Voici les postes principaux de dépenses liés à ce processus, et ce quelle que soit la taille de la production.
Salaire des équipes
De la production indépendante à la coproduction intercontinentale, il faut de la main d’œuvre pour donner vie à un univers vidéoludique. Le salaire des équipes de développement est donc une composante importante du budget d’un jeu vidéo.
Un budget qui varie fortement en fonction de l’expérience des personnes impliquées dans le projet, leur nombre, ainsi que le salaire des porteurs de projets.
Matériel et locaux
Même dans le cadre d’une production modeste, créer un jeu vidéo nécessite un espace de travail, et ces coûts doivent être inclus dans le budget de production.
De même, créer un jeu vidéo implique de posséder du matériel informatique de qualité, et des outils pour tester et faire évoluer le jeu vidéo avant sa mise sur le marché.
Licences de logiciels et moteurs de jeu
Non-négligeable, le coût des licences de logiciels de création de jeu vidéo et moteurs de jeu doivent être anticipés.
Malgré certaines exceptions pour les très petits studios et créateurs indépendants, Unreal Engine 5 coûte par exemple plus de 2.000€ par an et par licence.
Un montant à tenir à l’œil, surtout si la production prend de l’ampleur et nécessite l’ajout de nouveaux collaborateurs.
Les options open source comme Blender, ou plus récemment les logiciels dits no-code comme Gdevelop sont des alternatives intéressantes pour les productions au budget limité.
Coûts liés aux tests, au débogage
Impossible de lancer un jeu sur le marché sans passer par cette étape. Tests et débogage font en effet partie intégrante du développement d’un jeu vidéo, et les jeux AAA lancés trop tôt sont souvent la cible de très nombreuses critiques. De quoi ruiner la réputation d’un jeu, voire d’un studio.
La phase de tests et débogage permet de mettre les mécaniques de jeu à l’épreuve, et de récolter les retours de personnes expertes dans le domaine, ou de testeurs spécialisés.
Marketing et communication
Votre jeu est terminé, et il n’attend plus que son public ? Détrompez-vous. L’étape du marketing et de la communication est essentielle pour faire connaître votre produit, et les grands studios dépensent parfois plus de budget dans ce domaine que dans l’intégralité du processus de production.
Ce poste est donc clé pour diffuser votre jeu et le mettre en valeur auprès du public que vous ciblez. Cette réflexion sur le ciblage est d’ailleurs d’autant plus importante aujourd’hui que les canaux de communication sont multiples, et les audiences parfois très distinctes les unes des autres.
Pour Clair Obscur: Expédition 33, l’un des succès les plus impressionnants de 2025 créé par le studio indépendant français Sandfall Interactive et édité par Kepler Interactive, une grande partie de ce budget a par exemple été investi dans le marketing d’influence.
Selon Nick Lombardi (Steamforge), c’est ainsi près de 212.000€ qui ont été dépensés dans ce pôle, répartis entre Twitch, TikTok, Youtube et d’autres réseaux.
Un investissement payant, puisque le jeu a dépassé les 3,3 millions de ventes en un mois.
Patches, gestion de communauté et espaces multijoueurs
En 2025, il n’est plus imaginable de lancer un jeu vidéo sans prendre en compte les coûts que représente sa maintenance, ses mises à jour ainsi que, pour les jeux vidéos multijoueurs, le maintien des serveurs et l’évolution de l’expérience utilisateur en elle-même.
Selon l’ampleur du projet, ces coûts sont très variables, et peuvent employer plusieurs dizaines, voire centaines de personnes lorsque l’on parle d’un jeu AAA massivement multijoueur.
Les erreurs fréquentes à éviter quand on estime le budget d’un jeu vidéo
Des plus grands studios aux petites productions indépendantes, les erreurs à éviter sont les mêmes. La principale étant de sous-estimer les dépenses, et ce quelque soit le poste.
La tentation est grande de réduire les enveloppes, afin de rendre le projet plus viable, et plus alléchant auprès des investisseurs. Mais un projet sous-budgété risque également d’être sous-staffé, et cela peut causer de graves retards de production.
Réduire la phase de tests et de débogage peut également être une voie choisie par les porteurs de projets, mais cela peut également s’avérer désastreux.
Enfin, sous-estimer les coûts de maintenance liés au cycle de vie du jeu peut se révéler fatal, même si votre projet récolte l’attrait du public et reçoit de bons retours de la part de l’industrie.
Pour éviter de commettre ces erreurs de jugement, il est important de développer ses compétences en gestion de projet dans l’univers du jeu vidéo.
Grâce à une école de jeux vidéo, les aspirants game designers et créateurs pourront développer leur maîtrise technique, mais également acquérir les connaissances nécessaires à mener à bien un projet de A à Z, tout en se familiarisant avec le secteur et ses spécificités.
Exemple concret : budget d’un jeu vidéo indépendant
Malgré une transparence de plus en plus présente dans le secteur, le budget reste un tabou dans le secteur du jeu vidéo indépendant.
On peut tout de même estimer que le budget d’un jeu vidéo indépendant simple oscille entre 20.000 et 50.000€, une somme qui peut rapidement monter à 500.000€ et bien au-delà pour des jeux plus complexes.
Clair Obscur : Expédition 33 atteint ainsi un budget de production de plus de 30 millions, que les studios et éditeurs doivent impérativement rentabiliser, sous peine de graves conséquences en cas d’échec commercial.
Exemple concret : budget d’un jeu vidéo AAA
Les montants explosent lorsque l’on parle du budget d’un jeu vidéo AAA.
Cyberpunk 2077 du studio CD Projekt Red a ainsi coûté plus de 170 millions de dollars à produire, avec un budget marketing qui, selon les sources, avoisinait les 140 millions de dollars en 2020 lors de sa sortie.
Et si l’on ajoute à cette équation les 120 millions de dollars que le studio a dépensé en mises à jour, patches et évolution pour corriger son lancement mitigé et rendre le jeu attractif, cela représente un budget total de près de 400 millions.
En 2023, le studio a présenté son budget en détail aux investisseurs lors d’une conférence filmée.
Une ressource très intéressante pour celles et ceux qui s’intéressent au développement de jeux vidéo AAA.
Financer la création d’un jeu vidéo : quelles options ?
Pour financer la création d’un jeu vidéo, il existe de nombreuses options. En France, les financements régionaux et nationaux peuvent donner l’étincelle à un projet indépendant, et permettre aux jeunes créateurs de lancer des projets ambitieux sans devoir prendre des risques trop importants. La Région Grand Est offre ainsi jusqu’à 25.000€ pour le développement d’un jeu vidéo, tandis que le CNC, via son fonds d’aide au jeu vidéo (FAJV), peut également financer les étapes de préproduction et de production d’un jeu vidéo. En 2024, le jeu Fantastic Haven du studio français Piece of Cake a ainsi reçu la somme de 100.000€ en aide à la production.
En parallèle, le financement participatif et le préachat sont des options très intéressantes pour les productions indépendantes et les studios ayant déjà une bonne image de marque, car ils pourront compter sur une communauté fidèle. Parmi les exemples marquants, le jeu Hollow Knight, devenu culte depuis, a récolté près de 60.000 dollars au travers d’une campagne de crowdfunding en 2014.
Enfin, lorsqu’on se dirige vers de plus grosses productions, négocier un contrat avec un éditeur de jeu vidéo et lever des fonds auprès d’investisseurs (business angels, banques, fonds d’investissement) sera une étape clé pour construire un financement solide et diversifié. Car la diversification est essentielle pour garantir l’exécution du projet et sa stabilité.
Quel jeu détient le record du budget de production le plus élevé ?
Aujourd’hui, et avant même sa sortie, c’est le jeu GTA VI qui détient d’ores et déjà le record du coût de production le plus élevé, puisque celui-ci aurait déjà dépassé le milliard de dollars (certaines sources évoquent même le chiffre faramineux de 2 milliards).
Du jamais vu dans l’industrie, pour un jeu AAA(A?) aux airs de superproduction hollywoodienne.
À titre de comparaison, Red Dead Redemption 2 avait à l’époque coûté 540 millions de dollars.
Peu d’inquiétudes cependant du côté de Rockstar Games, GTA V avait, à sa sortie, généré plus d’un milliard de dollars de recettes en seulement trois jours.
Il faudra attendre le 26 mai 2026 pour déterminer si la firme américaine a réitéré l’exploit.