Il faut savoir écouter, comprendre l’intention narrative, dialoguer avec d’autres métiers, ajuster sa copie, anticiper ce qui pourrait devenir un problème, et contribuer à un ensemble gigantesque sans perdre son identité artistique.
C’est dans ce contexte que deux anciens de l’ESMA, Kevan Canavar et François Briantais, ont collaboré au dernier long métrage de Walt Disney Animation Studios.
L’un dans l’univers des FX, où l’on sculpte l’eau, le feu, les particules, les destructions et tout ce qui enrichit la scène sans être animé par les personnages. L’autre au cœur de l’animation de personnages, où chaque mouvement sert l’histoire et où la coordination avec layout, FX ou lighting peut changer la lecture d’un plan.
Leurs deux témoignages montrent comment des parcours différents peuvent converger vers la même exigence : faire exister un film qui repose avant tout sur la clarté de l’émotion et la cohérence entre les départements.
Kavan Canavar, FX Animator : un parcours façonné par les images et l’exigence narrative
Avant Disney, Kevan Canavar a traversé plusieurs studios, de TeamTO à Paris à MPC Montréal pour Shazam!, Godzilla ou Detective Pikachu, puis Sony Picture Imageworks, Framestore ou encore Method Studios.
Un parcours dense qui le mène en mai 2023 chez Walt Disney Animation Studios à Vancouver, où il travaille d’abord sur Vaiana 2, puis sur Zootopie 2 en tant qu’Animateur FX.
Son rôle couvre tout ce que l’animation personnage ou CFX ne prend pas en charge : l’eau, le feu, la magie, les destructions, les éléments naturels qui réagissent à la scène.
Un travail très varié, qui demande autant de précision technique que de sens artistique. Lorsqu’un personnage recouvert de fourrure interagit avec de l’eau, l’exigence explose, car il faut à la fois convaincre visuellement, garder une lecture claire de l’action, et respecter le style voulu par la direction artistique.
Kevan insiste sur le fait que les FX ne sont pas un simple prolongement de la simulation physique. Ils doivent répondre à l’histoire. Selon ses propres mots : « En ce qui concerne le résultat final, l’histoire, les émotions et l’intention de la séquence donnent la direction pour les effets, et la solution sera souvent plus créative que de simuler à nouveau avec des petits changements. »
C’est cette logique qui guide son travail, en particulier dans les séquences d’action où le poids des personnages et la dynamique globale doivent rester lisibles malgré la complexité des éléments qu’il anime.
Sa collaboration quotidienne dépend des plans. Avec le lighting, la communication est constante, car la lumière détermine ce que l’on voit réellement d’un effet. Avec l’animation personnage ou CFX, il échange dès qu’un effet touche directement les personnages. Avec les équipes crowds, il s’adapte lorsqu’une foule intervient et qu’il faut coordonner plusieurs sources de mouvement.
Pour cela, les outils varient. Houdini, évidemment, pour tout ce qui relève des FX. Hyperion pour le rendu, un outil interne à Disney. Parfois Nuke, quand une intégration rapide ou un ajustement en compositing permet de tester une idée.
Au-delà de la technique, Kevan retient l’ambiance humaine. Il évoque notamment la visite du superviseur VFX, Marlon West, venu rencontrer les équipes à Vancouver. Un moment simple, autour de quelques donuts, qui résume bien l’état d’esprit du studio : exigence, écoute et bienveillance, même dans les moments de pression.
François Briantais, Animateur personnages : coordination, précision et adaptation dans Marsh Market
Diplômé de l’ESMA en 2019 et lauréat du premier prix du Graduation Show pour Oeil pour Oeil, François démarre son parcours chez Illumination Mac Guff sur Tous en Scène 2 puis Super Mario Bros. Movie.
Il rejoint ensuite Disney à Vancouver où il travaille sur Vaiana 2, la série Tiana, puis Zootopie 2 entre avril et août 2025.
Sur ce dernier film, son rôle consiste à animer plusieurs séquences dans le nouveau quartier Marsh Market, visible dans les bandes-annonces.
L’une des scènes les plus marquantes de son travail est celle où un hippopotame se retrouve propulsé dans un tube par une ventouse.
Un mélange de comédie physique, de timing et de déformation, parfait pour un animateur qui aime pousser les rigs dans leurs retranchements.
Mais Zootopie 2 marque aussi sa première production réalisée avec Presto, le logiciel interne de Disney. L’apprentissage exige un changement d’habitudes important. Il ne dispose plus de ses outils Maya habituels pour certaines déformations. Il doit improviser, comprendre les contraintes spécifiques du pipeline Disney et trouver comment servir l’intention malgré la nouveauté.
Cette adaptation rapide devient une force. Elle lui permet d’être plus efficace sur les plans suivants, une fois l’outil apprivoisé.
La partie la plus riche de son témoignage concerne la coordination entre les départements. Il détaille comment chaque plan peut le mettre en relation avec un métier différent, selon les besoins. Parfois avec le layout, lorsque l’environnement n’est pas finalisé. Parfois avec les FX, pour se mettre d’accord sur ce qui doit être animé à la main ou simulé. Parfois avec le lighting, notamment pour un plan sombre où Judy évolue avec une lampe de poche et où il fallait que le modèle provisoire des cônes de lumière corresponde à la version finale.
Il raconte aussi un cas où il a construit son propre système de déformation pour un personnage sous un tissu, afin d’atteindre le timing comique souhaité par les réalisateurs. Les équipes FX avaient commencé une simulation de leur côté. Sans communication, le travail aurait été dupliqué ou incohérent. Grâce aux échanges, ils ont pu aligner leurs intentions.
François souligne l’importance de la formation généraliste de l’ESMA, qui lui a donné une compréhension correcte de ce que font les autres métiers. Savoir comment les autres équipes travaillent évite les malentendus, les doublons et les incohérences visuelles.
Enfin, il évoque avec amusement l’ambiance dans les bureaux. Les artistes transforment leurs espaces de travail, créent des décors improvisés, rivalisent d’inventivité. Certains installent une salle d’arcade improvisée, d’autres un chandelier. Son propre bureau devient un mini-golf avec gazon synthétique.
Cette créativité collective n’empêche pas l’exigence. Même quand le calendrier se resserre, la qualité ne baisse jamais. Il y apprend ce que signifie travailler au rythme d’un grand studio d’animation où chaque seconde d’image compte.
Deux regards, un même fil rouge : raconter l’histoire, ensemble
Kevan et François travaillent dans des domaines différents, l’un mathématique et dynamique, l’autre centré sur les poses et les émotions.
Pourtant, leurs deux témoignages racontent la même chose : derrière les images spectaculaires d’un film de cette ampleur, il y a une architecture collaborative où chaque intention doit être comprise, discutée, ajustée.
Les effets n’ont de sens que s’ils servent la lecture d’une action. L’animation n’existe réellement que si elle s’accorde aux environnements, aux lumières, aux simulations. Et dans un film où plus d’un millier de personnes contribuent, la circulation de l’information devient un art en soi.
Deux parcours, deux sensibilités, deux spécialités, mais un même constat : la réussite d’un projet de cette taille tient autant à la maîtrise technique qu’à la capacité de comprendre ce que les autres font, d’écouter leurs contraintes et de faire avancer le plan ensemble.
