Un regard forgé par trente ans d’animation
Il se présente avec simplicité, presque avec pudeur, comme quelqu’un qui a « un peu tout fait » dans l’animation. Pourtant, derrière cette formule modeste, se dessine un parcours dense, traversé par plusieurs décennies de création, de fabrication et de transmission.
Fred Vilquin évolue depuis trente ans dans le secteur de l’animation. Formé aux Gobelins, il a exploré différentes facettes du métier : la création personnelle, l’animation, la supervision, la réalisation, mais aussi le storyboard, auquel il consacre aujourd’hui une part importante de son activité. « J’ai fait de la créa perso, j’ai fait de l’animation, de la supervision de l’animation, de la réal aussi. Aujourd’hui, je suis chef storyboard sur plein de petits projets », résume-t-il.
Ce parcours donne à son regard une profondeur particulière. Fred Vilquin ne regarde pas seulement un film pour ce qu’il montre à l’écran. Il en perçoit la construction, les choix de mise en scène, le travail d’animation, la cohérence graphique, la précision du mouvement, l’intention narrative. Il sait ce qu’un plan demande, ce qu’un rythme implique, ce qu’une caméra raconte. Et lorsqu’il évoque les films étudiants qu’il vient de découvrir, c’est d’abord cette attention au travail accompli qui transparaît.
« J’ai adoré toute cette créativité »
Son ressenti général est immédiat. « J’ai adoré », affirme-t-il, avant d’insister sur la richesse des propositions. Ce qui l’a frappé en premier lieu, c’est la diversité des univers présentés. Les films ne semblent pas répondre à une formule unique. Ils explorent des registres, des esthétiques et des intentions différentes. « Il y a vraiment beaucoup de propositions, des choix graphiques, des idées, plein d’idées », souligne-t-il.
Pour un professionnel habitué à lire les images dans leur fabrication comme dans leur aboutissement, cette diversité est un signe fort. Elle traduit une capacité à chercher, à proposer, à affirmer des directions singulières. Elle dit aussi quelque chose de la maturité artistique d’une promotion capable de ne pas seulement produire des films techniquement solides, mais de défendre de vrais points de vue.
Fred Vilquin retient également le niveau global des projets. Certains films, selon lui, atteignent une qualité particulièrement élevée. « La barre est quand même bien haute », observe-t-il. Cette exigence ne concerne pas uniquement la finition visuelle. Elle tient aussi à la capacité des étudiants à construire des récits lisibles, des ambiances fortes, des personnages crédibles et des images qui portent une intention.
Dans l’ensemble, le mot qui revient est celui de l’impression. Non pas une impression vague ou polie, mais une impression professionnelle, nourrie par l’expérience. « Il y a une certaine maturité pour certains films qui m’a quand même assez touché », confie-t-il. Chez lui, l’émotion ne vient pas contredire l’analyse technique. Elle la complète. Un film abouti, pour Fred Vilquin, est précisément celui qui parvient à conjuguer maîtrise et sensibilité.
City of the silence, l’évidence d’un coup de cœur
Parmi les films découverts, City of the silence s’impose très vite comme son grand coup de cœur. Fred Vilquin le dit sans hésitation : le film lui a « tapé dans l’œil tout de suite ». À ses yeux, il s’agit d’une proposition particulièrement aboutie, capable de réunir plusieurs qualités essentielles : la maîtrise technique, l’efficacité narrative, la force esthétique et le mouvement.
« Pour moi, c’est un film abouti », explique-t-il. Il y voit aussi un projet qui justifie pleinement son usage de la 3D. La technique n’y apparaît pas comme une simple démonstration, mais comme un langage au service du récit. « Techniquement, il est hyper bien réussi », poursuit-il, avant de saluer notamment les jeux de caméra, qu’il décrit avec enthousiasme.
Dans City of the silence, tout semble fonctionner ensemble. « Il y a tout : l’esthétique, l’histoire, le mouvement, la dynamique », résume Fred Vilquin. Cette cohérence globale est sans doute ce qui distingue le film à ses yeux. Chaque élément paraît contribuer à l’expérience du spectateur. Rien ne semble isolé ou gratuit. La caméra accompagne le récit, le mouvement porte l’émotion, l’esthétique nourrit l’univers.
Le film ne se contente donc pas d’être maîtrisé. Il emporte. Et c’est précisément ce que Fred Vilquin attend d’un film d’animation réussi : qu’il dépasse la démonstration technique pour devenir une vraie proposition de cinéma. « Bref, il m’a emporté », conclut-il. Le premier prix qui lui a été attribué apparaît alors comme une évidence : « Il a remporté le premier prix, c’est clair. »
Perfect Match, l’énergie du cartoon et la richesse de la relecture
Fred Vilquin évoque également Perfect Match, autre film qui l’a marqué, notamment pour la qualité de son animation. Là encore, son regard se porte sur la manière dont le mouvement raconte, caractérise et donne du rythme. « J’ai beaucoup aimé l’animation de Perfect Match », explique-t-il, en insistant sur son énergie très cartoon et sa maîtrise.
Ce qui retient son attention, c’est d’abord la vivacité du film. L’animation y apparaît comme un moteur comique et narratif, avec une énergie assumée. « Il y a beaucoup de choses très énergiques, très cartoon, bien maîtrisées », précise-t-il. Pour un professionnel du storyboard et de l’animation, cette maîtrise de l’énergie est essentielle. Un film cartoon ne repose pas seulement sur l’exagération. Il demande du dosage, du rythme, une compréhension fine des intentions et une précision dans le timing.
Mais Perfect Match ne séduit pas uniquement par son efficacité immédiate. Fred Vilquin y voit aussi une qualité plus rare : la capacité à durer dans l’esprit du spectateur. « Ce qui m’a plu aussi dans ce film, c’est qu’il a une durée de vie », explique-t-il. Par là, il entend que le film ne s’épuise pas à la première vision. Il offre plusieurs niveaux de lecture. « Il y a une seconde lecture, une troisième lecture, et ça, c’est vraiment intéressant. »
Cette remarque dit beaucoup de sa manière d’aborder les films. Fred Vilquin ne cherche pas seulement l’effet immédiat. Il s’intéresse à ce qui reste après la projection, à ce que le spectateur continue de comprendre, de découvrir ou d’interpréter. Dans un film court, et plus encore dans un film étudiant, cette richesse de relecture est un signe de profondeur. Elle révèle une écriture plus complexe, capable de dépasser la simple efficacité de surface.
Des films étudiants déjà portés par une vraie vision d’auteur
Au-delà des coups de cœur les plus clairement identifiés, Fred Vilquin retient aussi un film engagé autour du massacre animalier. Même si le titre lui échappe au moment de l’échange, le souvenir du film, lui, demeure très net. Ce projet l’a marqué par sa force de propos et par la manière dont il assume pleinement son sujet.
« J’ai beaucoup aimé parce que c’est un film engagé, abouti, on va jusqu’au bout », explique-t-il. Cette capacité à aller au bout d’une intention est essentielle. Un film engagé ne peut pas se contenter d’un thème fort. Il doit trouver une forme, une cohérence, un point de vue. Il doit assumer son regard sans se perdre dans le discours. C’est précisément ce que Fred Vilquin semble avoir perçu dans ce projet.
Il va même plus loin en parlant d’un « bon film d’auteur ». La formule est forte, surtout lorsqu’elle s’applique à un film étudiant. Elle signifie que le film dépasse le simple cadre de l’exercice académique. Il ne cherche pas seulement à prouver une compétence technique. Il porte une vision. Il prend position. Il existe comme une œuvre personnelle, avec une intention claire et assumée.
Pour Fred Vilquin, cette présence de films très différents, certains narratifs, d’autres plus graphiques, plus cartoonesques ou plus engagés, constitue l’une des grandes forces de la sélection. « Je parlais de diversité dans tous les petits projets que j’ai vus. C’est assez incroyable », souligne-t-il. Cette diversité n’est pas seulement une variété de styles. Elle révèle une pluralité de regards.
Une génération qui aime ce qu’elle fait
Ce qui ressort de son témoignage, c’est une forme de confiance. Fred Vilquin ne parle pas seulement de films réussis. Il parle d’étudiants dont il perçoit le désir, l’engagement et le plaisir de créer. À travers les images, il voit le travail, mais aussi l’envie. Et cette envie, selon lui, se ressent.
Lorsqu’on lui demande ce qu’il souhaite aux étudiants, sa réponse est simple : « Une longue carrière. » La formule pourrait sembler classique, mais elle prend ici un sens très concret. Fred Vilquin connaît les exigences du métier. Il sait ce que représente un parcours de formation de plusieurs années. Il sait aussi ce que signifie arriver au bout d’un film, le défendre, le montrer, accepter qu’il devienne une première carte de visite professionnelle.
« Après un parcours de cinq années, après un aboutissement, un film, ils ont du talent, tout simplement », affirme-t-il. Ce talent, il ne le présente pas comme une promesse abstraite. Il le voit déjà à l’œuvre dans les projets présentés. Il se manifeste dans les choix graphiques, dans les idées, dans les mouvements, dans les récits, dans la capacité à émouvoir ou à surprendre.
Mais ce qui compte peut-être encore davantage, c’est l’amour du métier. « Ça se ressent, c’est ce qu’ils aiment, et on le voit », dit-il. Pour Fred Vilquin, un film laisse apparaître l’engagement de celles et ceux qui l’ont fabriqué. L’animation est un art exigeant, patient, minutieux. Elle demande du temps, de l’attention, une grande capacité de travail. Lorsque cet investissement est porté par une véritable passion, il finit par se lire à l’écran.
Le regard d’un professionnel, le mot d’un passeur
À travers ses mots, Fred Vilquin apparaît comme un observateur exigeant, mais profondément attentif à la jeune création. Il ne se contente pas de distribuer des appréciations. Il nomme ce qui fonctionne, ce qui touche, ce qui impressionne. Il reconnaît la technique lorsqu’elle sert le film. Il salue l’énergie lorsqu’elle est maîtrisée. Il distingue l’engagement lorsqu’il est porté jusqu’au bout. Il valorise la créativité lorsqu’elle ouvre de vrais univers.
Fred Vilquin sait que l’animation est un métier de patience, de précision et d’élan collectif. Il sait aussi qu’une carrière se nourrit de premières œuvres, de rencontres, de choix et de persévérance. En saluant la qualité des films, il salue donc aussi la promesse de celles et ceux qui les ont réalisés.
Son témoignage tient finalement en une conviction simple : cette génération a quelque chose à dire, et elle commence déjà à le dire avec force. À travers City of the silence, Perfect Match, les films engagés et l’ensemble des propositions découvertes, Fred Vilquin voit émerger des auteurs, des animateurs, des réalisateurs, des artistes capables de faire vivre l’image autrement.
Et c’est peut-être là le plus beau compliment qu’un professionnel puisse adresser à de jeunes diplômés : leurs films ne ressemblent pas seulement à des exercices réussis. Ils ressemblent déjà à des débuts de carrière.