C’est à partir de ce pitch loufoque que l’équipe de Rushmore a construit un court métrage rythmé, drôle et pour le moins explosif.
Un “tue-l’ennui” pour son duo de personnages Kurt et Freddy, mais un travail de titan pour Oriane Azzhiri, Sarah Balanger, Alex Bruneau, Eva-Luna Delmas, Emeline Guidé, Clara Maynard, Tom Perony et Elie Plisson.
Car transformer une idée en court métrage de près de six minutes représente un défi de grande envergure, que cette équipe a relevé de main de maître.
Après plus d’un an de travail, ces étudiantes et étudiants ont réussi à mener à bien un film complet et d’une très belle facture, aboutissement de leur formation technique et artistique et cinéma d’animation et effets spéciaux menée à l’ESMA.
Témoin de la qualité artistique et technique du travail de cette équipe, Rushmore a été sélectionné dans de nombreux festivals, de l’Australie (Melbourne International Animation Film Festival) à Amsterdam (Kaboom Animation Festival) en passant par la Bulgarie, la Slovaquie, la France bien sûr et les États-Unis, notamment au sein de la compétition “Midnight Shorts” du prestigieux Florida Film Festival.
Une programmation dédiée aux films les plus inventifs, surprenants et parfois dérangeants du festival, qui correspond tout à fait à l’ambiance déjantée de Rushmore.
Pour mieux comprendre le processus de réalisation d’un tel projet, nous sommes allés à la rencontre de l’équipe du film. Avec eux, nous avons échangé sur les techniques narratives et artistiques utilisées pour passer de l’idée au rendu final, et les défis que cela a représenté.
Écrire de la comédie
Avant même la première image ou le premier character design, c’est à l’écriture qu’ont dû s’atteler les membres de l’équipe du projet Rushmore. “Notre intention était de faire un film sur la recherche de notoriété et de renommée”, expliquent-ils. “Nous souhaitions nous moquer du désir de postérité à travers la mise en place d’une compétition, à laquelle nos deux anti-héros participent.”
C’est ainsi que sont nés Kurt et Freddy, deux anti-héros en mal de renommée travaillant chacun dans deux stations-service, situées de part et d’autre d’une route du Montana. Alors qu’ils taillent des bouts de bois pour tuer le temps, ils entendent parler à la radio d’un concours récompensant la personne décédée de la manière la plus stupide. Le gagnant verra son visage gravé sur le Mont Rushmore. Mais malgré leurs nombreuses tentatives, Kurt et Freddy n’arrivent décidément pas à mourir, au contraire des malheureux scouts qui se retrouvent victimes de leurs idées saugrenues.
“D’emblée, c’est bien une comédie que nous avions l’intention de réaliser, car il nous semblait plus facile de faire parvenir le message du film par l’autodérision et le rire que par la dénonciation de cette quête égoïste”, ajoute l’équipe.
Freddy et Kurt, intéressés par cette récompense, cherchent donc des idées pour mourir de façon stupide. De quoi créer un tempo et accentuer l’humour, pour maintenir le public en haleine jusqu’au dénouement final.
Construire des personnages crédibles
En parallèle, le spectateur amusé découvrira aussi deux personnages construits avec finesse par l’équipe. “Pour écrire Freddy et Kurt, nous avons travaillé chacun leur backstory de manière précise, afin de passer leurs actions au prisme de leur intégrité de personnage.
Ainsi, nous avons imaginé Freddy comme un escroc, cancre de la classe pendant sa jeunesse et qui, après avoir fait une école de commerce miteuse, décide d’ouvrir sa propre entreprise: une petite station-service.
À l’inverse, Kurt est un personnage plus lumineux, candide et distrait plus que fondamentalement méchant. Élevé dans une famille de fermiers, il a quitté le foyer très jeune pour finalement se retrouver enfermé dans un autre type de travail, sans opportunité d’un futur plus glorieux.
En construisant ces récits, leur choix qui peut paraître idiot et incohérent devient soudain bien plus compréhensible.
De l’écriture à la mise en scène
En animation plus qu’ailleurs, l’écriture est audiovisuelle. Et c’est pourquoi les étudiantes et étudiants aux commandes de Rushmore ont pensé sa mise en scène en parallèle avec sa narration. “Les scènes comiques et les tentatives de mort ridicules de Freddy et Kurt sont mises en valeur par des gags visuels, des mouvements de caméra dynamiques et des effets sonores comiques”, précise l’équipe.
L’opposition entre l’ennui des stations-service et l’excitation absurde de la compétition est soulignée par un contraste visuel et sonore avec des plans de caméra et un acting plus dynamique lors des séquences de concours.”
Un effet renforcé par le character design des personnages, à la fois loufoques et attachants. Des êtres qui rappellent tant les Minions d’Illumination que mammifères de l’Âge de Glace, dans une Amérique du Nord colorée et truffée de clins d’œil. Il n’en faut pas plus pour être happé par cet univers, pour lequel l’équipe a particulièrement travaillé les éclairages. En résulte des scènes tout à fait jouissives, et tant les sélectionneurs de festival que le public ne s’y sont pas trompés!
Expertise technique et créativité au rendez-vous
En mettant au service du film leurs compétences apprises sur Maya, Houdini, Zbrush et bien d’autres outils essentiels à toute personne souhaitant se former à l’animation 3D, l’équipe de Rushmore livre un film mémorable, drôle et unique, qui fait chaud au coeur (sauf si on est scout dans l’âme…)
Après un parcours truffé de sélections dans de nombreux festivals internationaux, le film est à découvrir sur la chaîne Youtube ESMA Movies, ainsi que de très nombreuses autres pépites créées par les étudiants de l’option Animation 3D et effets spéciaux.
Découvrez dès à présent Rushmore, un film de fin d’études 2024 signé ESMA, disponible en intégralité :